発電所のボイラーの過熱器管は、高温・高圧の環境で長時間使用されるため金属の内部構造が徐々に劣化し、適切にメンテナンスを実施しないと最終的には破断や破裂につながる恐れがあります。

ボイラー管破損の原因は複雑ですが、代表的なものの一つに高温水蒸気と鉄の反応による酸化があります。この反応によって、FeO・Fe₃O₄・Fe₂O₂などからなる酸化鉄層が形成され、その結果、管の内壁（蒸気側）や外壁（燃焼ガス側）に、硬いがもろい酸化スケールが発達します。 酸化スケールが厚くなると、炭化物の球状化、内外壁でのさらなる酸化、管の肉厚の減少といった現象が進み、ボイラー管や継手の寿命を縮める要因となります。